Meri-Lapin kuntajakoselvityksessä arvioidaan edellytykset yhdistää Kemin ja Tornion kaupungit sekä Keminmaan, Simon, Tervolan ja Ylitornion kunnat joko yhdeksi kokonaisuudeksi tai muodostaa niistä kaksi kuntaa.
Selvitystyöhön nimetyt Meri-Lapin kehittämiskeskuksen toimitusjohtaja Martti Ruotsalainen ja Oulun kaupungin tutkimuspäällikkö Timo Mäkitalo ovat päässeet työhön elokuun alussa.
– Nyt on käyty kuntien valtuustoja läpi. On harkittu erilaisia vaihtoehtoja, miten voisimme Meri-Lapin elinvoimaa parantaa mahdollisella kuntajaon muutoksella. Oikeastaan olemme käytännön mietinnässä loppusuoralla, toteaa Timo Mäkitalo.
Kunnallispoliitikkojen tapaamisten lisäksi työpari Mäkitalo ja Ruotsalainen tapaa alueen ihmisiä kasvotusten.
– Tulemme lähiaikoina kutsumaan tavallisia "matti meikäläisiä" keskustelemaan, kuinka tässä pitäisi heidän mielestään edetä. Olemme jokaisessa kuudessa kunnassa aina pari tuntia kerrallaan, Mäkitalo kertoo.
Kansa saa sanoa kasvotusten tai netissä
Kuntalaiskuulemisten lisäksi kansan syvien rivien mietteitä kysellään anonyymimmin internetissä.
Lapin AMK:ssa liiketaloutta opiskelevien perustama osuuskunta Takova Group on toteuttanut selvitystyön tueksi kansalaiskyselyn, joka avataan maanantaina 27.10. Se on kehittämiskeskuksen ja kaikkien kuntien kotisivuilla vastattavissa kahden viikon ajan eli marraskuun 10. päivään asti.
– Sinne pyydämme ja kehotamme kuntien asukkaita ja vaikkapa ulkopuolisiakin vastaamaan hyvin yksinkertaiseksi hiottuun kysymykseen kuntarakenteesta, Mäkitalo sanoo.
Hän toivoo, että vastauksista saadaan uusia näkemyksiä ja vakuuttaa, että niillä on myös painoarvoa lopullista kuntajakoesitystä hiottaessa.
– Siellä on myös vapaata vastaustilaa. Me käymme Martti Ruotsalaisen kanssa ihan varmasti jokaisen vastauksen läpi. Ja siinä saumakohdassa, kun me mietimme lopullista ehdotusta, sillä on painoarvoa. Varsinkin, jos kuntalaisilta on hyvinkin runsaasti vastauksia ja sieltä nousee selvästi jotain toteuttamiskelpoista.
Kyse jokaisen tulevaisuudesta
Joulukuun 12. päivä selvitysmiehet antavat yhden ehdotuksen kuntien valtuustojen käsiteltäviksi. Valtuustot joko hyväksyvät tai hylkäävät ehdotuksen helmikuun lopulla samanaikaisesti pidettävissä kokouksissaan.
Robert Kivekäs Takova Groupista lupaa, että osuuskunnan puolesta kyselyä jaetaan kaikissa mahdollisissa sosiaalisen median palveluissa ja sanomaa levitetään myös kasvotusten opiskelijapiireissä, jotta nuortenkin ääni saataisiin kuulumaan.
– Tämä on iso asia ja vaikuttaa kaikkiin kuntalaisiin nyt, 15 vuoden päästä ja siitä eteenpäinkin, hoksauttaa Mäkitalokin.